I Magic possono puntare ai playoff nonostante le assenze?

Mr. Consistent

Nella serata italiana del 23 febbraio la lega annuncia che Nikola Vučević, stella dei nostri Orlando Magic, sarà per la seconda volta un All-Star come riserva ad est. Come nella stagione 2018-19, il montenegrino riceve questo più che meritato riconoscimento.

Una vera e propria career season quella che sta vivendo: dopo 32 partite Vučević sta registrando career-high in punti (23.9), percentuale da 3 (39.9%) e praticamente eguagliate le migliori statistiche in carriera in termini di rimbalzi totali (11.7) e assist (3.7). La caratteristica forse più impressionante è proprio il tiro da 3: la più alta percentuale viene registrata nell’anno in cui i tentativi sono al massimo storico (6.3 di media a partita e 203 totali, quando lo scorso anno erano state 289 con 30 partite giocate in più).

Questo fa sì che gli avversari siano costretti a contestare un’ulteriore minaccia da dietro l’arco, specialmente dalla punta. Il gioco di Orlando è completamente incentrato su di lui, considerando anche tutti gli infortuni che i Magic stanno soffrendo quest’anno. La speranza playoff al momento è tutta nelle sue mani e sulle sue spalle.

Infermeria piena

Cole Anthony, James Ennis, Aaron Gordon, Evan Fournier, Chuma Okeke, Micheal Carter-Williams, Markelle Fultz (stagione finita), Al Farouq Aminu (fuori le prime 25), Jonathan Isaac (stagione finita). Questa la lista dei giocatori che attualmente, o precedentemente, hanno subito un infortunio che gli ha fatto saltare diverse partite. Giocatori parte della rotazione e del quintetto titolare.

Singolare quello che è successo nell’ultima serie di trasferte dei Magic: infortunio di Cole Anthony, Jordan Bone sembra doverlo sostituire. Bone viene tagliato per dare spazio a un giocatore con più esperienza come Frank Mason. Lo stesso Mason alla quarta partita con Orlando si infortuna e viene tagliato a sua volta in favore di Chasson Randle.

Dopo alcune partite in cui Orlando si è dovuta presentare con il minimo consentito di giocatori, si sono rivisti alcuni elementi dall’infermeria e la musica è cambiata un minimo. Carter-Williams si è preso il posto da playmaker titolare, Fournier è tornato e sta giocando molto bene dopo i problemi alla schiena che lo infastidiscono da inizio anno, Aminu “Chief” sta giocando un buon basket considerando anche il grave infortunio rimediato lo scorso anno e soprattutto Okeke sta dimostrando perché i Magic lo hanno scelto al primo turno del draft 2019.

Aspettando che rientrino anche Anthony e Gordon, i playoff non sono così lontani (2 partite di distanza dall’ottavo posto). Considerando il torneino pre-playoff che ci sarà quest’anno, le porte sono ancora completamente aperte.

E Mo?

Mo Bamba rimane il più grande punto interrogativo di questa squadra. Si è visto in campo nel momento di emergenza totale e onestamente non mi è dispiaciuto, ha fatto vedere ottimi sprazzi di gioco. Si è parlato di un interesse dei Knicks (sua città natale) e dei Lakers per il 22enne di Harlem, ma fino alla trade deadline non sembra che ci possano essere news a riguardo. La buona stagione di Birch non lo sta aiutando, ma comunque la sua gestione rimane ancora un mistero.

Paolo Galli per Orlando Magic Italia